Northanger Abbey

Originaltitel: Northanger Abbey, 1818

Første gang udgivet på dansk under titlen: Catherine : Northanger Abbedi, 1975

Senere udgave: Northanger Abbey, 2018

Om romanen

Handlingen i korte træk (resumé)

Northanger Abbey følger den syttenårige Catherine Morland, en helt almindelig pige med en meget livlig fantasi. Hun bliver inviteret til det mondæne Bath, hvor hun træder ind i selskabslivet for første gang. Catherine er flasket op på tidens populære, “gotiske” gyserromaner, og hun har en tendens til at se verden gennem fiktionens briller.

Da hun bliver inviteret til det gamle gods, Northanger Abbey, af den karismatiske Henry Tilney, tager hendes fantasi overhånd. Hun er overbevist om, at godset gemmer på mørke hemmeligheder og måske endda et mord begået af Henrys far. Hendes mistanker fører til pinlige situationer, hvor hun må sande, at virkelighedens farer sjældent ligner dem i bøgerne. Romanen skildrer hendes rejse fra barnlig fantasi til voksenlivets komplekse virkelighed.

De centrale personer

  • Catherine Morland: En naiv og bogelskende heltinde. Austen introducerer hende som en højst usandsynlig heltinde:

” No one who had ever seen Catherine Morland in her infancy would have supposed her born to be an heroine..” (Kapitel 1)

  • Henry Tilney: En vittig og jordnær mand, der driller Catherine med hendes fantasi. Han er stemmen, der bringer hende tilbage til virkeligheden:

” Consult your own understanding, your own sense of the probable, your own observation of what is passing around you.” (Kapitel 24)

  • Isabella Thorpe: En manipulerende og falsk veninde, der kun tænker på penge, status og opmærksomhed.
  • John Thorpe: Isabellas bror og Henrys modsætning. Han er brovtende, uærlig og besat af penge og status. Han er den karakter, der skaber bogens største konflikt ved at lyve om Catherines formue, hvilket viser, at en ubetænksom løgn i virkeligheden kan være farligere end en morder i en roman.
  • General Tilney: Henrys far og ejeren af Northanger Abbey. Han repræsenterer den “virkelige” fare i verden. Catherine forestiller sig, at han er en morderisk skurk fra en gotisk roman, men han viser sig at være noget langt mere banalt og moderne: En kold materialist, der kun værdsætter mennesker ud fra deres formue.

Centrale temaer

  • Fiktion vs. virkelighed: Hvordan historier kan farve vores syn på verden. Catherine må lære, at livet ikke følger en gotisk plotstruktur.
  • Uskyldighed og erfaring: En ung piges første møde med verden uden for hjemmet og hendes udvikling til en kvinde, der forstår de sociale spilleregler.
  • Litteraturens indflydelse: En satirisk kommentar til, hvordan vi lader os påvirke af populærkultur. Som Henry Tilney siger om værdien af god læsning:

“The person, be it gentleman or lady, who has not pleasure in a good novel, must be intolerably stupid.” (Kapitel 14)

Hvorfor er den populær?

Bogen er populær, fordi den er Austens mest morsomme værk. Den fungerer som en parodi, der gør grin med sin egen genre (den gotiske roman), samtidig med at den leverer en sød kærlighedshistorie. Den udstiller menneskelig dårskab med en lethed, der gør den meget tilgængelig. Austen minder os om, at virkelige mennesker ofte er mere komplicerede end de entydige skurke, man finder i gysere.

Betydning og relevans i dag

Northanger Abbey er stadig aktuel, fordi den behandler det universelle tema om overgangen fra barn til voksen. Den minder os om, at vi stadig kan blive “forgiftet” af for meget drama eller urealistiske forventninger til livet – præcis som Catherine gør. Hendes erkendelse af virkelighedens natur er noget, alle kan relatere til: At verden sjældent er så dramatisk som i film og bøger, men at de virkelige menneskelige relationer kræver langt mere mod at navigere i.

Den læses desuden for sin skarpe satire over sociale spil og for Henry Tilneys tidløse humor, som stadig føles frisk og moderne i dag.

Filmatiseringer

Northanger Abbey (1987)

Medvirkende: Katharine Schlesinger (Catherine Morland), Peter Firth (Henry Tilney), Robert Hardy (General Tilney), Googie Withers (Mrs. Allen)

Manuskript: Maggie Wadey, baseret på Jane Austens roman.

Produktionsselskab: BBC / A&E

Note: Optagelserne er en del af “Screen Two”, en BBC-producerede serie af film.

IMDB

Northanger Abbedi (Northanger Abbey TV-film 2007)

Medvirkende: Felicity Jones (Catherine Morland), JJ Feild (Henry Tilney), Carey Mulligan (Isabella Thorpe), Liam Cunningham (General Tilney)

Manuskript: Andrew Davies, baseret på Jane Austens roman.

Produktionsselskab: ITV / Granada

IMDB

Northanger Abbey (BBC Radio Drama 2016)

Medvirkende: Georgia Groome (Catherine Morland), David Phelan (Henry Tilney), Phoebe Waller-Bridge (Isabella Thorpe), 50 Cent (General Tilney – rettelse: det er faktisk James Fleet)

Manuskript: Hattie Naylor, baseret på Jane Austens roman. Produktionsselskab: BBC Radio 4

Produktionsselskab: BBC