Mansfield Park

Originaltitel: Mansfield Park, 1814

Første gang udgivet på dansk: 1974

Om romanen

Handlingen i korte træk (resumé)

Fanny Price er en fattig pige, der som barn sendes væk fra sit barndomshjem for at bo hos sine rige slægtninge, Sir Thomas og Lady Bertram, på det prægtige gods Mansfield Park. Her vokser hun op som en outsider og den “fattige slægtning”, der konstant mindes om sin lavere status af især sin tyranniske tante, Mrs. Norris. Kun hendes fætter, Edmund, behandler hende med ægte omsorg.

Da Sir Thomas må rejse til sine plantager i Antigua for at redde familieformuen, efterlades de unge uden opsyn. Da de karismatiske søskende fra London, Mary og Henry Crawford, ankommer til omegnen, bliver den rolige hverdag erstattet af farlige flirts og et kontroversielt amatør-teaterstykke, Lovers’ Vows. Stykket udfordrer husets moral og nedbryder de sociale grænser. Fanny må navigere i et net af manipulationer, mens hun kæmper med sine hemmelige følelser for Edmund og et intenst socialt pres for at giftse sig med Henry Crawford – en mand, hun hverken stoler på eller elsker.

De centrale personer

  • Fanny Price: Den stille, observerende og moralsk stærke heltinde. Hun bliver ofte overset, men hendes indre styrke er romanens anker.

“She knew it was so, and was sorry; but it was with a sorrow so founded on satisfaction, so tending to ease, and so much in harmony with every dearest sensation…” – Kapitel 48.

  • Edmund Bertram: Den eneste i familien, der ser Fannys sande værdi. Han vil være præst, men bliver midlertidigt forblændet af Mary Crawfords charme og hendes kyniske syn på kirken.
  • Sir Thomas Bertram: Familiens overhoved. En streng men retfærdig mand, der dog fejler i at kende sine egne børns karakterer, før det er for sent.
  • Norris: Fannys tante og romanens egentlige antagonist. Hun er gerrig, manipulerende og bruger enhver lejlighed til at holde Fanny nede for at ophøje sine egne niecer.
  • Lady Bertram: Fannys anden tante, der lever et liv i total apati i sofaen med sin mops. Hun er symbolet på overklassens magelighed og mangel på handlekraft.
  • Mary Crawford: En kynisk, men utroligt charmerende kvinde fra London. Hun er Fannys diametrale modsætning og repræsenterer en moderne, men rodløs moral, hvor penge og status betyder alt.
  • Henry Crawford: En berygtet hjerteknuser, der oprindeligt ser Fanny som en udfordring, han vil vinde, blot for at opdage at han for første gang har mødt en kvinde, han ikke kan kontrollere.

“Besides, that would be all recreation and indulgence, without the wholesome alloy of labour, and I do not like to eat the bread of idleness. No, my plan is to make Fanny Price in love with me.” – Kapitel 24.

Centrale temaer

  • Integritet og moral: At stå fast på sine principper, selv når man er under massivt pres fra omgivelserne. Fanny er den eneste, der ser gennem facaden på de karismatiske Crawfords.

“We have all a better guide in ourselves, if we would attend to it, than any other person can be.” – Kapitel 42

  • Natur vs. opdragelse: Hvordan rigdom og mangel på vejledning fører til moralsk forfald. De rige Bertram-børn fejler, fordi de er forkælede og overfladisk opdraget, mens Fanny styrkes af sin modgang og sunde fornuft.
  • Stilhed som styrke: Fanny er en passiv og fysisk svag heltinde, der vinder ved at være tålmodig og observerende. Hun beviser, at man kan have magt uden at råbe højt, og at et “nej” kan være den stærkeste handling.
  • Kolonialisme og privilegier: Under overfladen ligger spørgsmålet om, hvor rigdommen på Mansfield Park kommer fra. Sir Thomas’ fravær i Antigua minder os om, at familiens luksus er bygget på et fundament af udnyttelse.

Hvorfor er den populær?

Mansfield Park er populær, fordi den er Austens mest komplekse og ambitiøse værk. Den udfordrer læseren ved ikke at give os en typisk “livlig” heltinde som Elizabeth Bennet. I stedet får vi en fortælling om den svage mod den stærke, og om hvordan sand karakter viser sig i modgang. Den fascinerer ved at undersøge, hvem der er den virkelige outsider i et stift klassesamfund.

Betydning og relevans i dag

Den læses i dag som en dyb psykologisk undersøgelse af magtforhold i en familie og som en kritik af overklassens dekadence. Austen skildrer her, hvordan vi formes af vores omgivelser, hvilket gør den aktuel i enhver tid. Det er en roman om at turde sige “nej”, selv når hele ens familie og sociale omgangskreds forventer et “ja”.

Det kontroversielle element ved Fannys passivitet gør, at bogen stadig skaber debat blandt litteraturforskere og læsere verden over: Er hun en kedelig moralist eller en radikal heltinde, der gør modstand gennem stilhed?

Filmatiseringer

Mansfield Park (TV miniserie 1983)

Medvirkende: Sylvestra Le Touzel (Fanny Price), Nicholas Farrell (Edmund Bertram), Anna Massey (Mrs. Norris), Bernard Hepton (Sir Thomas Bertram)

Manuskript: Kenneth Taylor, baseret på Jane Austens roman.

Produktionsselskab: BBC

IMDB

Mansfield Park (film 1999)

Medvirkende: Frances O’Connor (Fanny Price), Jonny Lee Miller (Edmund Bertram), Harold Pinter (Sir Thomas Bertram), Embeth Davidtz (Mary Crawford)

Manuskript: Patricia Rozema, baseret på Jane Austens roman.

Produktionsselskab: Miramax / HAL Films

IMDB

Mansfield Park (TV-film 2007)

Medvirkende: Billie Piper (Fanny Price), Blake Ritson (Edmund Bertram), Jemma Redgrave (Lady Bertram), Douglas Hodge (Sir Thomas Bertram)

Manuskript: Maggie Wadey, baseret på Jane Austens roman.

Produktionsselskab: ITV / Company Pictures

IMDB